Der britische Pilot Michael Stanley Bailey Hailwood wurde am 2. April 1940 geboren. In seinem kurzen Leben etablierte er sich als einer der größten Motorradrennfahrer. Er gewann neun Motorrad-Weltmeistertitel, nahm an der Formel-1-Meisterschaft teil und sein junges Leben wurde durch einen Verkehrsunfall beendet. Wer war er und warum inspiriert er uns auch noch Jahre später?
Mike the bike
Der Spitzname Mike the bike sagt wirklich viel über das Leben des Fahrers aus. Er wurde in die Familie des motorradbegeisterten Stan hineingeboren und im Laufe der Jahre wurde nur bestätigt, dass er in seine Fußstapfen treten würde. Im Alter von siebzehn Jahren nahm Mike zum ersten Mal an der Motorrad-Weltmeisterschaft teil und vier Jahre später freute er sich über seinen ersten Weltmeistertitel. Fans (und auch seine Gegner) respektierten ihn für seine sympathische Einstellung und Bescheidenheit, die ihm auch auf dem Höhepunkt seines Ruhms erhalten blieb. Mehr als eine Schlagzeile hat gesagt, dass er ein richtiger Typ und ein verdammt guter Fahrer ist, der in den Kurven sehr schnell sein kann und so präzise fährt, dass er jede Runde eine genaue Linie hält. Das bestätigen schließlich auch Konkurrenten aus seinem Umfeld, wie z.B. seine Rivalen Giacomo Agostini oder Teamfahrer Ralph Bryans.
Mike wusste, wie er das Beste aus seiner Maschine herausholen konnte. Was für andere Konkurrenten ein Nachteil war, konnte er durch seine Einsicht in einen großen Pluspunkt verwandeln. Er gewann die TT mit einem lockeren Drahtseil, wie sich Peter Williams an das Tourist Trophy-Rennen 1967 erinnerte. Wenn andere Fahrer sich über die Einstellung ihrer Motorräder beschwerten, konnte er mit dem schlechteren Zustand des Motorrads gewinnen. Teamfahrer und Rivalen waren sich gleichermaßen einig: Mike war ein Meister darin, andere aus dem Gleichgewicht zu bringen.
George-Medaille: eine britische Tapferkeitsauszeichnung
Mike Hailwood gewann diese Medaille für die Rettung von Clay Regazonni, als er ihn beim Großen Preis von Südafrika 1973 aus einem brennenden Auto zog. Auch in der Formel 1 etablierte er seinen Namen fest. Obwohl er den Titel nicht gewann, hinterließ er große Spuren und machte auch nach seiner schweren Verletzung am 4. August 1974 von sich reden. Er erlitt schwere Verletzungen an den Knöcheln, der rechten Wade und dem Knie. Im selben Jahr gab er seinen Rücktritt aus der Formel 1 bekannt. Sein Leben endete durch einen Autounfall am 23. März 1981. Zu diesem Zeitpunkt war er vierzig Jahre alt. Einer der besten Fahrer hat die Motorrad- und Autowelt verlassen, ein Teil der Strecke der Tourist Trophy ist ihm zu Ehren benannt. Seit 2001 ist sein Name in die International Motor Sports Hall of Fame eingetragen.
