Am 25. Februar 1952 wurde die Legende William Joseph Dunlop geboren, besser bekannt als Joey Dunlop. Sein Name ist synonym mit der Tourist Trophy. Seine Erfolge im Motorradsport begannen bescheiden, aber Mut, unermüdliche Leidenschaft für das Rennfahren und unglaubliche Fähigkeiten führten bereits 1969, zu Beginn seiner Rennkarriere, zu seinem ersten Erfolg. Sein erster Sieg bei der TT kam 1977, und seitdem wurde die Isle of Man TT zu dem Ort, an dem Dunlop am hellsten strahlte. In seiner Karriere sammelte er 26 Siege, ein Rekord, der ihn in den legendären Status in der Welt des Motorradsports katapultierte. Besonders hervorzuheben ist seine bemerkenswerte Leistung im Jahr 1985, als er fünf Siege errang und sich damit zu einem der größten Erfolge in der Geschichte dieses Sports eintrug.
Rückblickend auf seine Jugend und den Beginn seiner Rennkarriere schien es eine Zeit lang, als würde er seine Karriere nicht fortsetzen. Dies geschah nach dem Tod seiner Freunde Frank Kennedy im Jahr 1979 und ein Jahr später Mervyn Robinson, die bei Unfällen ums Leben kamen. Der erschütterte Joey überwältigte diese schwere Zeit und kehrte nach einer Weile zum Rennsport zurück. Auf der Rennstrecke begann er, sich mit seinem Bruder Robert Dunlop zu messen. Während seines Lebens wurde Joey Dunlop auch für seine charakterlichen Eigenschaften und Menschlichkeit sehr geschätzt und respektiert. Er war sensibel für die Probleme der Welt und engagierte sich in humanitären Missionen in Rumänien, Bosnien und anderen Ländern, wo er half, wenn es einfach nötig war. Ihre Majestät die britische Königin zeichnete ihn mit den Orden OBE (Order of the British Empire) und MBE (Member of the British Empire) aus.
Anfangs startete er bei Rennen mit Suzuki, und in den Jahren 1983 bis 1988 gewann er auf Honda-Motorrädern. Nach einer Serie von Erfolgen und Siegen erlitt er 1989 einen schweren Unfall. In den 1990er Jahren brach er sich das Schlüsselbein, doch jedes Mal widmete er sich intensiv der Rehabilitation und dem Training, um so schnell wie möglich wieder auf das Motorrad zurückzukehren. Er schaffte es stets, seine Spitzenpositionen zu bestätigen und erzielte insgesamt 26 Siege bei der TT, 24 Siege bei der Ulster Grand Prix und feierte sogar 13 Siege bei der North West 200. Dies sind die drei größten Rennen auf Straßenkursen weltweit.
Für den nordirischen Rennfahrer wurde der Juli 2000 zum Schicksal. Er nahm wie schon so oft eine Einladung zu den "The King of the Roads" an und verunglückte bei einem Straßenrennen in Tallinn tödlich. Tausende Menschen nahmen an seiner Beerdigung teil, unabhängig von Religion, Alter, Rasse oder Meinungsverschiedenheiten, vereint im Schmerz über den Verlust dieser Motorradlegende. Bis heute wird er als jemand in Erinnerung behalten, der auch in Zeiten des größten Erfolgs er selbst blieb. Der Film Road erzählt die Geschichte des Königs der Straßen und der gesamten Rennfahrer-Dynastie der Dunlops. Die außergewöhnlich starke Geschichte ist von tragischen Schicksalen geprägt. Zu seinen Ehren wurde das deutsche Rennen "Internationale Frohburger Dreieckrennen" 2003 in "Joey Dunlop Open" umbenannt. Die Lebensleistung dieses langhaarigen Jungen mit ölverschmierten Händen wird in mehreren Denkmälern festgehalten. Eines steht in seiner Heimatstadt Ballymoney in Nordirland, zwei Jahre nach seinem Tod wurde auf der Isle of Man eine lebensgroße Statue enthüllt, wo Besucher an das Leben dieses Großen erinnern, und eine Gedenktafel befindet sich auch in Tallinn, Estland, wo er im Alter von 48 Jahren tragisch ums Leben kam.
